ในปีสล็อตแตกง่าย 2008 นิวส์วีคได้ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีบารัค โอบามา ในหัวข้อ “ จากแบร์รี่ถึงบารัค ” เรื่องราวอธิบายว่าบารัค โอบามา ซีเนียร์ บิดาชาวเคนยาของโอบามา เลือกแบร์รีเป็นชื่อเล่นให้ตัวเองในปี 2502 อย่างไรจึงจะ “เข้ากันได้” แต่น้องบารัค ซึ่งถูกเรียกว่าแบร์รี่ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ได้เลือกที่จะเปลี่ยนกลับไปใช้ชื่อเดิมของเขาคือ บารัค ในปี 1980
ชาวยิวหวังว่าจะเพิ่มโอกาสในการทำงาน
ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1910 ถึง 1960 คนส่วนใหญ่ที่ยื่นคำร้องเพื่อเปลี่ยนชื่อไม่ใช่ผู้อพยพที่ต้องการให้ชื่อของพวกเขาถูกทำให้เป็นอเมริกัน
แต่พวกเขาเป็นชาวยิวอเมริกันที่เกิดโดยกำเนิดซึ่งต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติทางสถาบันที่สำคัญ
ในช่วงทศวรรษที่ 1910 และ 1920 นายจ้างจำนวนมากไม่ยอมจ้างชาวยิว และมหาวิทยาลัยก็เริ่มกำหนดโควตาสำหรับผู้สมัครที่เป็นชาวยิว วิธีหนึ่งที่จะบอกได้ว่าใครเป็นชาวยิวคือชื่อของเขาหรือเธอ ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่ชาวยิวจะต้องการกำจัดชื่อที่ “ฟัง” ว่าเป็นชาวยิว
ตามที่ Dora Sarietzky นักชวเลขและนักพิมพ์ดีดอธิบายไว้ในคำร้องในปี 1937 ของเธอ :
“ชื่อของฉันพิสูจน์แล้วว่าเป็นความพิการที่ยิ่งใหญ่ในการรักษาตำแหน่ง … เพื่ออำนวยความสะดวกในการรักษาความปลอดภัยในการทำงาน ฉันจึงตั้งชื่อว่าดอริส วัตสัน”
เนื่องจากผู้ยื่นคำร้องส่วนใหญ่เป็นชาวอเมริกันโดยกำเนิด เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับการเข้าร่วม แต่เป็นการตอบสนองโดยตรงต่อการเหยียดเชื้อชาติ
ใบหน้าที่เปลี่ยนไปของการเปลี่ยนชื่อ
ในขณะที่ 80 เปอร์เซ็นต์ของผู้ยื่นคำร้องในปี 1946 พยายามที่จะลบชื่อชาติพันธุ์ของพวกเขาและแทนที่ด้วยชื่อที่ “ฟังดูเป็นชาวอเมริกัน” ที่ธรรมดากว่าแต่มีเพียง 25 เปอร์เซ็นต์ของผู้ยื่นคำร้องในปี 2545 ที่ทำเช่นเดียวกัน ในขณะเดียวกัน ผู้เปลี่ยนชื่อไม่กี่รายในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาได้ตัดสินใจเหมือนของ Barack Obama: เพียงประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ของคำร้องเปลี่ยนชื่อทั้งหมดในปี 2002 ที่ต้องการชื่อที่สามารถระบุชาติพันธุ์ได้มากกว่านี้
เหตุใดในศตวรรษที่ 21 ผู้คนจึงรู้สึกถูกบังคับให้เปลี่ยนชื่อ?
ข้อมูลประชากรของผู้ขอเปลี่ยนชื่อในปัจจุบัน – และเหตุผลที่พวกเขาให้ – เสนอเรื่องราวที่ซับซ้อนของเชื้อชาติ ชนชั้น และวัฒนธรรม
ชื่อชาวยิวหายไปในคำร้องในช่วงสองทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 20 ในเวลาเดียวกัน จำนวนผู้ยื่นคำร้องชาวแอฟริกัน-อเมริกัน เอเชีย และลาตินเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังปี 2544
ในอีกด้านหนึ่ง สิ่งนี้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ของเมือง แต่ยังมีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในกลุ่มผู้ยื่นคำร้อง ในขณะที่มีผู้ยื่นคำร้องเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ในปี 1946 อาศัยอยู่ในละแวกใกล้เคียงที่มีรายได้เฉลี่ยต่ำกว่าเส้นความยากจน ภายในปี 2555 ผู้ยื่นคำร้อง 52 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ในละแวกนั้น
การนำทางระบบราชการ
ผู้ยื่นคำร้องใหม่เหล่านี้ไม่ได้พยายามปรับปรุงโอกาสทางการศึกษาและงานของตนในจำนวนมาก เช่น ชาวยิวในช่วงทศวรรษที่ 1930 และ 1940
แต่ดูเหมือนว่าผู้ยื่นคำร้องในปัจจุบันจะพยายามจับคู่ชื่อของตนกับชื่อสมาชิกครอบครัวคนอื่นๆ หลังจากการหย่าร้าง การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมหรือการละทิ้ง หรือพวกเขาต้องการแก้ไขข้อผิดพลาดของระบบราชการในบันทึกของพวกเขา – ชื่อที่สะกดผิดหรือผิดซึ่งถูกละเลยมานาน แต่กลายเป็นปัญหาใหญ่มากขึ้นในศตวรรษที่ 21
หลังวันที่ 11 กันยายน ความหมกมุ่นในเรื่องความปลอดภัยของประเทศได้แปลเป็นความวิตกกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับเอกสารระบุตัวตน ความกังวลนี้ดูเหมือนจะสร้างภาระให้กับคนยากจนโดยเฉพาะ ซึ่งตอนนี้ต้องการชื่อในสูติบัตรเพื่อให้ตรงกับใบขับขี่และเอกสารอื่นๆ เพื่อจะได้งานหรือสวัสดิการจากรัฐบาล
ผู้ยื่นคำร้องประมาณ 21 เปอร์เซ็นต์ในปี 2545 พยายามแก้ไขข้อผิดพลาดในเอกสารสำคัญของตน ขณะที่ในปี 2485 มีการยื่นคำร้องเพียง 4 เปอร์เซ็นต์เพื่อแก้ไขข้อผิดพลาดในเอกสารระบุตัวตน
“เมื่อฉันสมัครโปรแกรมการชำระเบี้ยประกันภัย Medicare” ผู้ร้องคนหนึ่งอธิบายในปี 2550 “พวกเขาปฏิเสธเพราะชื่อของฉันไม่ตรงกับบัตรประกันสังคมของฉัน”
เปลี่ยนชื่อทำไมถ้าไม่ช่วย?
นอกจากนี้ยังมีข้อแตกต่างที่สำคัญอีกประการหนึ่งระหว่างวันนี้และต้นศตวรรษที่ 20: ความคล่องตัวในระดับสูง
แม้ว่าผลการศึกษาหลายชิ้นจะแสดงให้เห็นว่าผู้ที่มีชื่อที่ฟังดูเป็นแอฟริกัน-อเมริกัน มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับการเลือกปฏิบัติทางงานมากกว่า แต่ชาวแอฟริกันอเมริกันที่ยากจนในบรูคลินและบรองซ์ก็ไม่สามารถกำจัดชื่อที่ฟังดูเป็นแอฟริกัน-อเมริกันได้
บางทีอาจเป็นเพราะว่าคนจนหรือชนชั้นแรงงานในอเมริกาในศตวรรษที่ 21 มีโอกาสในการเคลื่อนย้ายที่สูงขึ้นน้อยกว่าที่ชาวยิวในทศวรรษ 1940 ทำงานเป็นเสมียน พนักงานขาย และเลขานุการ
ดังนั้นแม้ว่าการมีชื่อที่ฟังดูเป็นชาติพันธุ์อาจขัดขวางความสามารถของชนชั้นกลางชาวแอฟริกันอเมริกันในการหางานที่ดีขึ้น แต่ก็มีแรงจูงใจน้อยกว่าสำหรับคนผิวสีที่จะเปลี่ยนชื่อของพวกเขา
การเหยียดเชื้อชาติกับชาวอาหรับ-อเมริกัน
มีข้อยกเว้นที่โดดเด่นประการหนึ่ง และแสดงให้เห็นถึงบทบาทอันทรงพลังของการเลือกปฏิบัติที่ยังคงมีอยู่ในสังคมอเมริกัน
หลังวันที่ 11 ก.ย. มีผู้ร้องเรียนจำนวนมากขึ้นจากชื่อที่ออกเสียงเป็นภาษาอาหรับ
คำร้องของพวกเขามีความคล้ายคลึงกับของชาวยิวในทศวรรษ 1940 อย่างมาก แม้ว่าผู้ยื่นคำร้องที่ใหม่กว่าเหล่านี้หลายคนจะเปิดเผยมากกว่าเกี่ยวกับความเกลียดชังที่พวกเขาเผชิญ:
“ทัศนคติและอคติที่มีต่อบุคคลเชื้อสายอาหรับได้รับผลกระทบในทางลบอันเป็นผลโดยตรงจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544” ผู้ร้องคนหนึ่งเขียนไว้ “ผู้ยื่นคำร้องประสงค์จะเปลี่ยนชื่อตนเป็นชื่อจริงของชาวมุสลิม/อารบิกที่ไม่ค่อยแสดงออก”
อย่างไรก็ตาม ภายในปี 2555 ผู้ยื่นคำร้องที่ใช้ชื่อมุสลิมหรือภาษาอาหรับได้หยุดเปลี่ยนชื่อเป็นจำนวนมาก นั่นอาจไม่เกี่ยวข้องกับสังคมที่อดทนมากขึ้น ทว่าในปี 2552 กรมตำรวจนครนิวยอร์กเริ่มทำการสอดส่องชุมชนมุสลิมและอาหรับในนิวยอร์กโดยใช้คำร้องเปลี่ยนชื่อศาลแพ่ง โดยส่งข้อความว่าการเปลี่ยนชื่อของคุณอาจทำให้คุณกลายเป็นผู้ต้องสงสัยได้มากพอๆ กับการรักษาไว้
แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงมากมายในคำร้องการเปลี่ยนชื่อในช่วง 125 ปีที่ผ่านมา แต่ก็มีบทเรียนที่ยั่งยืนอย่างหนึ่ง: การเปลี่ยนชื่อไม่ใช่เรื่องง่าย มันไม่ได้เคลื่อนไปอย่างราบรื่นจากยุคที่ผู้อพยพเพียงต้องการเข้ามาสู่ยุคที่ยินดีต้อนรับความหลากหลาย
ในทางกลับกัน การเปลี่ยนชื่อแสดงให้เห็นว่าความเกลียดชังทางเชื้อชาติและความสงสัยเกิดขึ้นอย่างถาวรในประวัติศาสตร์อเมริกา และคำจำกัดความที่เกี่ยวพันกันของเชื้อชาติและชนชั้นกำลังแข็งกระด้างและจำกัดโอกาสของคนผิวสีสล็อตแตกง่าย
