การตัดสินใจเว็บตรงของจักรพรรดิแห่งการแข่งขันของยุโรปที่จะเริ่มการสอบสวนเกี่ยวกับบริษัทสาธารณูปโภคของฝรั่งเศส Engie เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ถือเป็นแก่นสารของMargrethe Vestagerการประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นพร้อมกับการมาถึงของเธอในสหรัฐฯ เพื่อพบปะกับนักข่าวและเผชิญกับข้อกล่าวหาจากฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติของสหรัฐฯ ว่าบริการของเธอเลือกบริษัทสหรัฐสำหรับการปฏิบัติที่โหดร้าย
Vestager ต้องการตัวอย่างที่มีประสิทธิภาพในการตอบโต้
และ Engie ซึ่งเป็นบริษัทสาธารณูปโภคยักษ์ใหญ่ของฝรั่งเศสที่ใกล้ชิดกับอำนาจทางการเมือง เป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบ
หาก Vestager ซึ่งเดินทางมาบรัสเซลส์จากเดนมาร์กและมีชื่อเสียงในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการสื่อสารทางการเมือง กังวลเกี่ยวกับการเข้าสู่ดินแดนที่เป็นศัตรูในวอชิงตัน เธอก็ติดอาวุธ
“วันนี้ เราเปิดการสอบสวนเชิงลึกเกี่ยวกับการรักษาภาษีของลักเซมเบิร์กของกลุ่มบริษัทสาธารณูปโภคไฟฟ้า GDF Suez ของฝรั่งเศส ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Engie” เธอกล่าวกับผู้สื่อข่าว คณะกรรมาธิการสงสัยว่าข้อตกลงด้านภาษีของ Engie กับลักเซมเบิร์กทำให้บริษัทสามารถหลีกเลี่ยงภาษีจากผลกำไรที่ “มีนัยสำคัญ” ได้
Vestager เริ่มงานแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์โดยถ่ายภาพด้วยโทรศัพท์ของเธอ — iPhone
การประกาศควบคู่ไปกับการตัดสินใจในวันที่ 30 สิงหาคมซึ่งเป็นข้อขัดแย้งของเธอที่สั่งให้ Apple จ่ายภาษีย้อนหลังให้กับไอร์แลนด์จำนวน 13 พันล้านยูโรพร้อมดอกเบี้ย วอชิงตันรู้สึกเจ็บปวดกับการสอบสวนของ Vestager ใน Google, Amazon และ Qualcomm นับประสาการปฏิรูปในวงกว้างโดยมุ่งเป้าไปที่กฎระเบียบที่เข้มงวดของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของสหรัฐ
Vestager เริ่มงานแถลงข่าวในวันจันทร์ด้วยรอยยิ้ม โดยถ่ายภาพนักข่าวที่รวบรวมจากแท่นที่คณะผู้แทนสหภาพยุโรปด้วยโทรศัพท์ของเธอ ซึ่งเป็น iPhone เธอเสริมในภายหลังว่าเป็นรุ่นเก่า เนื่องจากการหา iPhone 7 ในยุโรปเป็นเรื่องยาก
โฆษกคณะกรรมาธิการยุโรปปฏิเสธข้อเสนอแนะใด ๆ
ที่ข่าวถูกกำหนดเวลาให้ตรงกับการเดินทางของเธอ “เราตัดสินใจเมื่อเราพร้อมที่จะรับพวกเขา” โฆษก ริคาร์โด คาร์โดโซ กล่าว
ทว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Vestager ดูเหมือนจะตัดสินใจด้วยสายตากับเธอหรือวาระทางการเมืองที่กว้างขึ้นของคณะกรรมาธิการ ในเดือนเมษายน 2558 เธอประกาศข้อกล่าวหา Google หนึ่งสัปดาห์และต่อ Gazprom ยักษ์ใหญ่ด้านพลังงานของรัสเซียในครั้งต่อไป ข้อความ: Google ไม่ใช่แชมป์ระดับประเทศเพียงคนเดียวที่เจ้าหน้าที่ของ Vestager ไล่ตาม
เธอได้จับคู่ที่คล้ายกันเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว เมื่อประกาศการตัดสินใจที่เป็นข้อขัดแย้งว่าข้อตกลงด้านภาษีที่ Fiat และ Starbucks ได้รับนั้นเป็นเงินช่วยเหลือจากรัฐที่ผิดกฎหมาย เธอสั่งให้บริษัทในยุโรปและอเมริกาชดใช้เงินคืนแต่ละบริษัทสูงถึง 30 ล้านยูโร
Jacques Lafitte ผู้ก่อตั้ง Avisa บริษัทที่ปรึกษากล่าวว่า “เธอเก่งมากในการทำวาระการประชุมให้ดีที่สุด” แต่ยังอธิบายการตัดสินใจของเธอและมีส่วนร่วมกับผู้ฟังของเธอด้วย
ในงานแถลงข่าว เธอปกป้องทันทีที่ใช้กฎการช่วยเหลือของรัฐเพื่อรักษาระดับการแข่งขันในยุโรป
“ยุโรปเปิดกว้างสำหรับธุรกิจ แต่ไม่ใช่สำหรับการหลีกเลี่ยงภาษี” เวสทาเกอร์กล่าว พร้อมสังเกตว่า “เรามีประวัติศาสตร์ที่แตกต่างกันในสหรัฐอเมริกาและยุโรป และเราไม่เห็นสิ่งต่าง ๆ ในลักษณะเดียวกันเสมอไป กล่าวอย่างสุภาพ”
“คุณไม่สามารถหาสถิติสำรองความลำเอียง [ต่อต้านสหรัฐฯ] ได้” เธอกล่าว พร้อมเตือนนักข่าวว่าเป็นคณะอนุกรรมการของวุฒิสภาสหรัฐฯ ที่เดิมตรวจสอบการหลีกเลี่ยงภาษีโดย Apple
เธอปฏิเสธจดหมายเมื่อสัปดาห์ที่แล้วจาก Business Roundtable ที่ผลักดันให้ผู้นำระดับชาติของยุโรป “คว่ำ” การพิจารณาคดีของ Apple และเตือนเกี่ยวกับการชะลอตัวของการลงทุนจากต่างประเทศในยุโรปอันเป็นผลมาจากคำตัดสินของ Apple
คณะกรรมาธิการหรือผู้นำสหภาพยุโรปไม่สามารถยกเลิกคำตัดสินได้หลังจากที่ออกคำตัดสินแล้ว – สามารถอุทธรณ์ได้ในศาลยุติธรรมแห่งยุโรปเท่านั้นตามที่ไอร์แลนด์กำลังทำอยู่เธอตั้งข้อสังเกต
เธอเสริมว่า “เหตุผลในการลงทุนในยุโรปก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ”
การพิจารณาคดีของ Apple ที่น่าตกใจของ Vestager ได้จุดประกายให้เกิดปฏิกิริยาที่ซับซ้อนในวอชิงตัน คณะกรรมาธิการพบว่าในด้านหนึ่ง เจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังสหรัฐฯ และผู้ร่างกฎหมายชั้นนำหลายคนพิจารณาการตัดสินใจคว้าชัยอย่างโจ่งแจ้งสำหรับรายได้จากภาษีและอำนาจหน้าที่ของบรัสเซลส์ โดยที่วอชิงตันและยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของสหรัฐฯ เสียไป และกำลังร้องเรียนในนามของ Apple และบริษัทอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา .
การตัดสินใจของ Vestager – การจัดการด้านภาษีของ Apple กับไอร์แลนด์ละเมิดกฎการช่วยเหลือของสหภาพยุโรปที่พยายามรักษาระดับการเล่นภายในกลุ่ม – ยังเป็นช่วงเวลาที่ชัดเจนเกี่ยวกับการขาดการดำเนินการของรัฐสภาในการปฏิรูปภาษีนิติบุคคล แม้ว่าจะมีสัญญาณบ่งชี้ถึงความก้าวหน้าบางประการในการโต้เถียงกันอย่างยาวนานเกี่ยวกับการลดอัตราภาษีนิติบุคคล ปิดช่องโหว่ และนำรายได้ของบริษัทสหรัฐจำนวนหลายพันล้านรายได้ที่จอดอยู่ต่างประเทศกลับบ้าน แต่เจ้าหน้าที่บางคนเห็นชัดเจนว่าการเคลื่อนไหวของ Vestager เป็นการเปิดโอกาส
“เราไม่ได้พยายามจะเป็นและตอนนี้ไม่ใช่หน่วยงานด้านภาษี” – Margrethe Vestager
จาค็อบ ลิว รมว.กระทรวงการคลัง กล่าวในWall Street Journal op-ed เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยเขียนว่าในขณะที่เขามองว่าการตัดสินใจมูลค่า 13 พันล้านยูโรของ Vestager อาจเป็นเรื่องหลอกลวงและไม่ดีต่อธุรกิจในยุโรป “มันยังเน้นถึงความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับภาษีธุรกิจที่ครอบคลุม ปฏิรูป. เพื่อความชัดเจน กระทรวงการคลังสหรัฐฯ เห็นด้วยกับคณะกรรมาธิการว่ามีปัญหาร้ายแรงเกี่ยวกับการหลีกเลี่ยงภาษีทั่วโลก”
ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่พร้อมด้วย Lew และนักเขียนภาษีของ House and Senate ชั้นนำ Vestager ได้พบกับนักวิจารณ์ Wall Street ที่มีอิทธิพลในวันอังคาร (และตัวแทนคนใหม่ของ Hillary Clinton) วุฒิสมาชิก Elizabeth Warren ผู้เขียนใน New York Times เมื่อวันที่ 8 กันยายนว่า Apple ของคณะกรรมาธิการ การพิจารณาคดี “เป็นสัญญาณล่าสุดที่บรรษัทข้ามชาติไม่มีที่หลบซ่อนจากการจ่ายภาษี ขณะนี้ประตูเปิดให้สภาคองเกรสแก้ไขรหัสภาษีนิติบุคคลของเรา ซึ่งอนุญาตให้บริษัทข้ามชาติรายใหญ่ที่สุดหลีกเลี่ยงภาระหน้าที่ของตนมานานหลายทศวรรษ”
นักเขียนภาษีของวุฒิสภาได้แสดงความกังวลมาเป็นเวลาหลายเดือนเกี่ยวกับการสอบสวนของคณะกรรมาธิการยุโรปในบริษัทสหรัฐ และได้หารือกับกระทรวงการคลังว่าอาจใช้ภาษีตอบโต้ที่ไม่เคยเรียกซึ่งพบในมาตรา 891 ของรหัสภาษีของรัฐบาลกลาง กับบริษัทในยุโรปหรือไม่
ไม่มีการพูดคุยอย่างจริงจังเกี่ยวกับการเรียกใช้บทบัญญัติตั้งแต่การพิจารณาคดีของ Apple
ท่ามกลางความกังวลจากไอร์แลนด์และประเทศอื่นๆ ในสหภาพยุโรปที่มีขนาดเล็กกว่าที่คณะกรรมาธิการกำลังดำเนินการเกินขอบเขต Vestager เน้นว่า “การกำหนดระดับภาษีนิติบุคคลนั้นขึ้นอยู่กับรัฐสมาชิกโดยสมบูรณ์”
“เราไม่ได้พยายามที่จะเป็นและตอนนี้ไม่ใช่หน่วยงานด้านภาษี” เธอกล่าวเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
