เมื่อดาวหางเคลื่อนเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ รังสีจากดวงอาทิตย์สามารถอบและเปลี่ยนแปลงชั้นนอกของพวกมันในทางเคมีได้ การสังเกตชิ้นส่วนของดาวหางที่แตกเป็นชิ้นๆ ต่อหน้าต่อตานักดาราศาสตร์ครั้งใหม่ บ่งชี้ว่าภายในของมันมีความคล้ายคลึงกับภายนอกอย่างน่าทึ่งชิปดาวหาง ชิ้นส่วน B ของดาวหาง 73P/Schwassmann-Wachmann 3 สังเกตได้ในฤดูใบไม้ผลิที่แล้วด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ชิ้นส่วนนั้นกำลังเหวี่ยงชิ้นส่วนขนาดเท่าก้อนหิน
H. WEAVER/JHUAPL, M. MUTCHLER และ Z. LEVAY/STSCI, NASA, ESA
สำหรับดาวหาง การเลิกราไม่ใช่เรื่องยาก วัตถุโบราณจากการก่อตัวของระบบสุริยะ น้ำแข็ง หิน และฝุ่นละอองที่เปราะบางเหล่านี้สามารถแตกออกเป็นเศษเล็กเศษน้อยได้เมื่อความร้อนของดวงอาทิตย์ทำให้วัตถุที่เป็นน้ำแข็งบางส่วนกลายเป็นไอ
จากการสังเกตชิ้นส่วนดังกล่าว นักดาราศาสตร์สามารถเปรียบเทียบวัสดุที่แยกออกจากแกนของดาวหางกับวัสดุที่สันนิษฐานว่าเปลี่ยนแปลงดวงอาทิตย์ที่พื้นผิว ทฤษฎีเสนอว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ควรจะมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับดาวหางที่ผ่านเข้ามาใกล้ดวงอาทิตย์บ่อยครั้ง นั่นเป็นเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์รู้สึกประหลาดใจที่พบว่าชิ้นส่วนที่เพิ่งแยกจากกันสองชิ้นมีองค์ประกอบที่คล้ายกันมาก
หากการสังเกตนั้นเป็นตัวแทนของดาวหางโดยทั่วไป แสดงว่าอย่างน้อยวัตถุที่เยือกแข็งเหล่านี้บางส่วนอาจรักษาองค์ประกอบดั้งเดิมของพวกมันไว้ได้มากกว่าที่นักดาราศาสตร์เชื่อกันทั่วไป Neil Dello Russo จากห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัย Johns Hopkins ในเมืองลอเรล รัฐแมริแลนด์กล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานอธิบายการศึกษา
ชิ้นส่วนดาวหางขนาดใหญ่ 2 ชิ้นที่เรียกว่า73/Schwassmann-Wachmann 3 (SW3)
ในธรรมชาติ วัน ที่ 12 กรกฎาคม
ตั้งแต่ดาราศาสตร์ไปจนถึงสัตววิทยา
สมัครรับข้อมูลข่าววิทยาศาสตร์เพื่อสนองความกระหายใคร่รู้ของคุณสำหรับความรู้สากล
ติดตาม
ดาวหางซึ่งโคจรรอบดวงอาทิตย์ทุก ๆ 5.34 ปี แตกออกเป็นชิ้น ๆ อย่างน้อย 5 ชิ้นในปี 1995 ในเดือนมิถุนายน 2006 มันผ่านเข้าไปภายในระยะ 11.7 ล้านกิโลเมตรจากโลก เช่นเดียวกับที่มันแตกออกเป็น 68 ชิ้นที่สามารถระบุตัวตนได้(SN: 5/6/06 , น. 277) .
ก้อนใหญ่ที่สุด 2 ชิ้นที่เรียกว่า B และ C แต่ละชิ้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายร้อยเมตร รุสโซคือเพื่อนร่วมงานของเขาถ่ายภาพสเปกตรัมของชิ้นส่วนเหล่านี้ด้วยกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดของ NASA และกล้องโทรทรรศน์ Keck II ที่ภูเขาไฟเมานาเคอาในฮาวาย การวัดที่แม่นยำที่สุดเท่าที่เคยได้รับมาสำหรับดาวหางที่สลายตัว เผยให้เห็นว่า B และ C มีความอุดมสมบูรณ์สัมพัทธ์ของสารประกอบง่ายๆ หลายชนิดเกือบเท่าๆ กัน รวมทั้งน้ำ โมเลกุลไฮดรอกซิล และคาร์บอนไดออกไซด์
“เราโชคดีจริงๆ” ที่ดาวหางเข้ามาใกล้มากพอที่นักดาราศาสตร์จะสังเกตการณ์ได้ไม่นานหลังจากการแยกวง รุสโซกล่าว เนื่องจากยังไม่ได้รับข้อมูลเชิงองค์ประกอบดังกล่าวสำหรับดาวหางที่แยกส่วนดวงอื่นๆ จึงเป็นเรื่องยากที่จะระบุได้ว่าผลการวิจัยนี้มีผลใช้ในวงกว้างเพียงใด เขาเตือน
การวัดดาวหางที่แยกส่วนอื่นๆ ก่อนหน้านี้บอกเป็นนัยถึงองค์ประกอบที่เหมือนกัน ไมเคิล เอฟ. เอเฮิร์น นักวิทยาศาสตร์ดาวหางแห่งมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ที่คอลเลจพาร์คกล่าว นักวิจัยกำลังพยายามตรวจสอบว่าความหลากหลายของอนุภาคฝุ่นที่สังเกตได้หลังจากยานอวกาศ Deep Impact ของ NASA ทำลายหลุมในดาวหางเทมเพล-1 เป็นผลมาจากการสัมผัสกับดวงอาทิตย์เมื่อเร็วๆ นี้ หรือเป็นตัวแทนของความแปรผันดั้งเดิมในองค์ประกอบของดาวหาง (SN: 9/10/05 , น. 168) .
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ A’Hearn กล่าวว่าในขณะที่การค้นพบใหม่เกี่ยวกับ SW3 “อาจ [จริง] ที่บ่งบอกว่าดาวหางอาจเป็นเนื้อเดียวกัน . . ฉันยังไม่พร้อมที่จะเข้าข้างสมมติฐานนั้น”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
